Les Dessous de l'affaire Dreyfus

L'affaire Dreyfus fut en réalité l'affaire Dreyfus-Esterhazy. Dans un premier temps, seul le capitaine Alfred Dreyfus, stagiaire au 2e bureau de l'état-major, est mis en cause. Accusé d'être l'auteur de la fameuse lettre-bordereau annonçant à l'attaché militaire allemand, von Schwartzkoppen, la livraison de cinq notes, notamment sur « le frein hydraulique du [canon] de 120 [...] », il est condamné à l'unanimité du conseil de guerre, le 22 décembre 1894, à la déportation à vie sur l'île du Diable, en Guyane, et à la dégradation militaire. Le commandant Ferdinand Walsin Esterhazy n'entre en scène qu'en août 1896, lorsque est dévoilée l'interception d'un télégramme adressé à ce dernier par von Schwartzkoppen (le fameux "petit bleu"). Des documents manuscrits d'Esterhazy semblent révéler une similitude d'écriture avec celle du bordereau. Les dreyfusards désignent, alors, en lui le véritable coupable, tandis que les antidreyfusards se font de plus en plus partiaux. Traduit, à son tour, devant le conseil de guerre, Esterhazy est, cependant, acquitté le 11 janvier 1898. Dreyfus devra, quant à lui, attendre l'arrêt de la Cour de cassation du 12 juillet 1906 pour voir, de facto, son innocence reconnue.... Avant cela tente, en publiant une contre-enquête, de discréditer l'accusation. Si le personnage d'Esterhaz - l' "oublié" de l'affaire Dreyfus - reste entouré de zones d'ombre, ses écrits le sont tout autant. Il est pourtant l'auteur de deux ouvrages. Pour la première fois, nous reproduisons avec l'un d'eux, un écrit qui fut au centre de l'Affaire Dreyfus.

Marie Charles Ferdinand Walsin Esterhazy, né le 16 décembre 1847 à Paris et mort le 21 mai 1923 à Harpenden en Angleterre, est un officier français. Commandant au 74e régiment d'infanterie de ligne, sa trahison a été à l'origine de l'affaire Dreyfus. Henri Guillemin a fait l'hypothèse que Esterhazy aurait rédigé le bordereau à la demande de Jean Sandherr, directeur du contre-espionnage militaire français, le « Bureau de statistique », pour alerter indirectement le général Félix Gustave Saussier, qui aurait été la source des informations transmises12. C'est également la thèse de l'historien militaire français Jean Doise qui soutient qu'Esterhazy était en fait un agent double utilisé par les services français pour « intoxiquer » les Allemands afin de détourner leur attention au moment précis de la création ultra-secrète du futur canon de 75 mm modèle 1897. Mais les principaux historiens spécialistes du sujet, Marcel Thomas, Jean-Denis Bredin, Vincent Duclert et Philippe Oriol soutiennent quant à eux qu'Esterhazy a trahi contre de l'argent.