La Fée Aux Miettes

L'histoire de Michel le charpentier nous entraîne peu à peu d'un cadre réaliste (Grandville, le Mont Saint-Michel et Greenock sur les côtes de l'Écosse) à un monde fantastique et onirique où les hommes de Man ont des têtes de chien, où une maison de poupée peut contenir des jardins où l'on s'égare et où, derrière le personnage de la vieille mendiante naine de Grandville, dite la Fée aux Miettes, s'évoque la figure de la princesse Belkiss, reine de Saba. Pour sauver la Fée aux Miettes, Michel part à la recherche de la mandragore qui chante...Une quête insensée ? Cette mandragore l'emportera-t-elle vraiment dans les airs avec une douce chanson? Ce glissement du réel au rêve peut-il ouvrir l'esprit à d'autres dimensions et d'autres êtres? Ou ne mène-t-il qu'à la folie? Michel nous narre son histoire depuis l'asile des lunatiques de Glasgow -mais il est fou, dans le fond ? C'est l'avis du célèbre médecin de Michel qui prescrit, pour ce lunatique, sinapisme, phlébotomie et poucettes. Deux ans après son essai: «Du fantastique en littérature», Charles Nodier écrit dans la préface de «La Fée aux Miettes»: «Une histoire fantastique manquerait de la meilleure partie de son charme quand elle se bornait à égayer l'esprit sans rien laisser au coeur». C'est ce que fait ce superbe conte poétique et triste. Malgré digressions, provocations, ironies ou morales, il est un manifeste pour l'imagination et l'émotion contre la froide raison «anatomique». Il «ébranlera votre coeur»... Au prix de quelques «sacrifices à la raison»?

Jean-Charles-Emmanuel Nodier est un écrivain, romancier et académicien français. Amoureux des belles-lettres, cet érudit n'en demeure pas moins un scientifique aguerri, passionné d'histoire naturelle, d'entomologie et de politique. Ce fils de militant jacobin prend ses distances avec l'esprit révolutionnaire paternel et fait preuve d'une certaine nostalgie pour la royauté, même si son principal combat politique s'incarne dans la lutte contre le despotisme. Ainsi, il écrit en 1802 "La Napoléone", un pamphlet virulent à l'égard de Bonaparte qui lui vaudra un séjour en prison. A l'écart des cercles politiques, le grammairien devient conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal à Paris, où il fait la rencontre des futurs acteurs du romantisme, Victor Hugo et Lamartine notamment. Son écriture invite au bouleversement littéraire défendu par cette nouvelle génération, et Nodier s'impose dans des genres romantiques par excellence : le récit de voyages, comme "Voyages pittoresques et romantiques dans l'ancienne France" ou "Promenade de Dieppe aux montagnes d'Ecosse", et le conte fantastique parmi lesquels "La Fée aux miettes", "Smarra" ou "Trilby". Académicien élu en 1833, ce bibliophile a permis la redécouverte d'auteurs majeurs de la Renaissance comme Ronsard ou Duvergnac, auteurs que le XIXe consacrera avec ferveur. Quelque peu oublié au XXe siècle, Charles Nodier marque néanmoins son époque - et celles qui suivront - avec une oeuvre discrète mais fondatrice.